Valkyrieが初のバルセロナへ WEC第7戦でポイントの上積みを狙うアストンマーティンTHOR
アストンマーティンのハイパーカー「Valkyrie」が、スペインで初めてレースを走ります。舞台は、10月18日（日）にバルセロナ近郊モンメロの全長2.9マイルのカタロニア・サーキットで行われるFIA世界耐久選手権（WEC）全8戦中の第7戦です。カタロニア・サーキットでWECが開かれるのは史上初めてです。ワークスチームのアストンマーティンTHORが走らせるValkyrieは、今シーズンここまで全戦でポイントを獲得しています。今回は、シーズン最後から2番目のレースにあたります。
富士の流れを地元レースへ、Valkyrieの現在地
3週間前の富士スピードウェイ（日本）では、Valkyrieが初めて2台ともトップ6のポジションからスタートし、連続ポイント獲得の記録を伸ばしました。英国人コンビのトム・ギャンブルとハリー・ティンクネルが乗る007号車は、レースをリードする場面もありました。アレックス・リベラス（スペイン）とマルコ・ソーレンセン（デンマーク）の009号車は、セーフティカーが出動するまで表彰台圏内を走っていました。チームはこの勢いを、リベラスにとって地元初開催となるバルセロナにつなげたい考えです。なお、007号車のティンクネルとギャンブルは、2026年は1戦を除く全戦でポイントを獲得しています。
Valkyrieは現在、8連続ポイントフィニッシュの記録を更新中です。この中には、ベルギーのスパ・フランコルシャン6時間と、米国テキサス州オースティンのサーキット・オブ・ジ・アメリカズ（COTA）で開かれたローンスター・ル・マンで得た2つの4位も含まれます。アストンマーティンはFIAハイパーカー世界耐久マニュファクチャラーズ選手権で54ポイントを獲得し、6位につけています。4位との差は42ポイントで、11月8日開催の最終戦モンツァ6時間レースでは最大88ポイントを獲得できる可能性があります。チームは、WECで9度目となるポイント獲得により、マニュファクチャラーズランキング4位を目指します。
Valkyrieは、FIA世界耐久選手権とIMSAの両方に参戦する唯一の公道仕様ベースのハイパーカーです。競技仕様は、アストンマーティンとThe Heart of Racing（THOR）が市販モデルをベースに開発しました。レース用に最適化したカーボンファイバー製シャシーに、改良を施した6.5リッターV12エンジンを搭載しています。標準仕様のエンジンは最高回転数11,000rpm、最大出力1,000PS超です。ただし、WECのハイパーカー規定とIMSAのGTPレギュレーションに従い、出力は500kW（680PS）に厳密に抑えられています。
ドライバーとチーム首脳が語るバルセロナ
007号車のティンクネルは、富士ではチャンスを逃したような感覚があったとし、再び好成績を挙げる機会を歓迎しています。マシンはシーズンを通して順調に進歩しており、COTAで4位、富士でも前半はトップ3内と好調だったと振り返りました。バルセロナはこれまでWECでは訪れたことのないサーキットで、自分たちはここでテストを行ったこともないといいます。それでも全体的な特性からValkyrieに有利と見ており、特に最後の2つのコーナーが元の高速レイアウトに戻っている点を挙げています。相棒のギャンブルは数年ぶりのバルセロナで、前回ここで走ったときには表彰台に上がっています。富士で発揮した超強力なペースを生かしたいと話しています。009号車のリベラスは、自分が育った街の自国サーキットで、ハイパーカーで戦えることは夢のようだとし、今シーズン最大のサプライズだったと語りました。日曜日に冷静さを保ち、全力を尽くせばチャンスはあるとしています。ソーレンセンは、出場者全員にとって新しい挑戦であることは良いことだと前向きです。一方で、コースがコンパクトで狭いため、トラフィック管理がかなり難しくなると見ています。
チーム代表のイアン・ジェームズは、条件が整えば先頭集団で戦えるポテンシャルを最近のレースで示してきたと強調しました。連続ポイント獲得は、どの週末でもそのポテンシャルを発揮できることの証明だとしています。そのうえで、ミスを排除し、チャンスを最大限に生かす実行面に集中する姿勢を今年最後の2戦でも続ける考えです。アストンマーティン耐久モータースポーツ責任者のアダム・カーターは、Valkyrieが富士で高い競争力を証明したと述べています。さらに、バルセロナのように最初に高速区間、最後に低速中心の終盤区間があるサーキットで、期待通りのパフォーマンスを見せているとしました。自分たちより経験豊富で非常に高い能力を持つ相手との戦いになることは承知の上で、さらなるポイント獲得を目指すと語っています。
VantageはLMGT3のタイトル争いへ
アストンマーティンで最も成功を収めているレーシングカー「Vantage」も、今週末のWECに出場します。シーズン残り2戦となり、LMGT3のドライバーおよびチームのFIA耐久トロフィーを争う局面を迎えています。THORは、雨で予選が中止となった富士6時間を除くと、直近3戦のル・マン24時間、サンパウロ6時間、COTA開催のローンスター・ル・マンでLMGT3クラスのポールポジションを獲得しています。今回はシーズン4度目のポール獲得を狙います。COTAでは、チーム代表イアン・ジェームズ（英国）、マティア・ドルディ（イタリア）、ザック・ロビション（カナダ）の27号車Vantage GT3が優勝しました。Vantageはル・マン以後、3度の表彰台を獲得しています。
27号車は第6戦富士6時間でも最終盤に反撃を見せ、2位でフィニッシュしました。その結果、62ポイントでチームランキング2位につけており、首位との差は24ポイントです。残り2戦では、それぞれ最大26ポイントを獲得できる可能性があります。23号車のグレイ・ニューウェル（米国）、ジョニー・アダム（英国）、ドゥドゥ・バリチェロ（ブラジル）も理論上はタイトル争いに残っていますが、首位との差は37ポイントです。今シーズンすでに2度の表彰台を獲得している彼らが主に狙うのは、ニューウェルとバリチェロのWEC初優勝です。2度のポール獲得を果たしているニューウェルは、今回がバルセロナ初出場となります。Vantage GT3は、ロードカーのVantageと同じメカニカルアーキテクチャを採用しています。アストンマーティンの接合アルミシャシーをベースに、4.0リッターV8ツインターボエンジンを搭載しています。
視聴方法
バルセロナ6時間レースは、2026年10月18日（日）の現地時間12:00（英国夏時間11:00／BST）にスタートします。最終プラクティス、予選、本戦はFIAWEC+で英語・フランス語の解説付きで生中継されます。各国の指定放送局でも生中継されます。
